Le boom français du tourisme religieux
Cathédrale Notre-Dame de Paris
La visite du pape Léon XIV, en septembre dernier, a provoqué beaucoup d’émoi au sein de la population. En dehors de l’impact spirituel, notamment auprès des jeunes générations (Hyperlien vers l’article sur la jeunesse en quête de sacré), la venue du Saint-Père a également eu un impact sur le tourisme français, les fidèles profitant de cette excursion à Paris pour visiter les monuments sacrés de la capitale.
« En 2025, la France a accueilli 102 millions de touristes internationaux (contre 100 millions en 2024) », explique le ministère de l’Économie dans un rapport publié en février 2026. Un record qui aurait généré 77,5 milliards d’euros de recettes. D’après l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), le tourisme religieux et spirituel représenterait 44 % du tourisme culturel français. Des chiffres qui devraient être en augmentation pour l’année 2026 avec la visite apostolique de Léon XIV.
Un patrimoine sacré
Cette statistique s’explique par la présence de certains édifices à la fois religieux et historique (Mont-Saint-Michel, Notre-Dame de Reims ou encore les cathédrales de Chartres et de Rouen), mais aussi par la quantité de monuments présents dans l’hexagone. La Conférence des évêques de France (CEF) plus de 42 000 édifices catholiques sur le territoire national, dont près de 11 000 classés monument historique au patrimoine de l’UNESCO.
La réouverture de Notre-Dame de Paris a également contribué à ce phénomène. L’Essentiel de l’éco rapporte qu’à la fin de l’année 2025, la cathédrale aurait été visité par 11 millions de personnes ce qui équivaut à plus de 30 000 touristes quotidiens. Les autres régions ne sont pas en reste :
– Le Mont-Saint-Michel : d’après l’Établissement public du Mont-Saint-Michel et le Centre des monuments nationaux, plus de 2,8 millions de personnes ont visité le monument normand durant l’année 2025. 1,6 million d’entre eux ont aussi visité l’abbaye, une augmentation de 3,1 % comparé à l’année 2024.
– Lourdes : près de 4 millions de pèlerins voyagent jusqu’à la ville sainte. Ce sont 160 nationalités qui se rendent dans la commune occitane, chaque année. La commune de 13 000 habitants a également pu bénéficier de la visite du pape Léon XIV. « Le nombre moyen de personnes qui séjournent à Lourdes est d’environ 20 000. Mais pour la messe du dimanche [en présence du pape], nous attendons 150 000 personnes », expliquait Patrick Vilnuales, propriétaire de la plus grande chaîne hôtelière de Lourdes, à EWTN News.
Les pèlerinages
Ce renouveau du tourisme catholique se traduit également par une augmentation du nombre de pèlerinages. Une situation constatée par différentes villes-étapes, telles que Saint-Jean-Pied-de-Port, la commune étant un arrêt sur l’un des chemins de Compostelle. D’après la paroisse pyrénéenne, « depuis l’an 2000, le nombre de pèlerins passant par Saint-Jean-Pied-de-Port, à la frontière espagnole, a été multiplié par 30 ».
Le Bureau des pèlerins de Compostelle atteste d’une évolution similaire. En 2000, environ 50 000 fidèles ont réalisé le pèlerinage jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le Bureau a dénombré plus de 530 000 pèlerins sur l’année 2025, un nouveau record comparé à l’année précédente. Une performance déjà surpassée en septembre 2026, le Bureau des pèlerins a recensé plus de 457 700 personnes, contre 449 298 pour la même période. Et selon l’Agence des Chemins de Compostelle, 49,1 % des personnes empruntant ces chemins ont moins de 45 ans. Une statistique en constante augmentation depuis 2021.